Costa Rica reafirma su compromiso con la erradicación del trabajo infantil y las peores formas de trabajo adolescente

Ayer 12 de junio, el Ministerio de Trabajo y Seguridad Social conmemoró el Día Mundial contra el Trabajo Infantil con una actividad que reunió a representantes de los sectores clave, especialistas de la Organización Internacional del Trabajo (OIT) y un grupo de personas jóvenes, quienes tomaron la palabra para reiterar su compromiso con la defensa de sus derechos y el acceso a un desarrollo pleno, libre de este flagelo. Esta jornada fue un llamado a la acción conjunta para redoblar esfuerzos en la protección de la niñez y la adolescencia.

El ministro de Trabajo y Seguridad Social a.i Juan Manuel Cordero González recalcó que “En Costa Rica, creemos firmemente que ningún niño o niña debe ver limitada su infancia por condiciones de trabajo. La educación, el juego, el afecto y la protección son derechos, no privilegios. Nuestro compromiso es claro: avanzar hacia un país libre de trabajo infantil y adolescente peligroso, con oportunidades reales para todas las personas menores de edad.”

Costa Rica continúa avanzando en la erradicación del trabajo infantil y la protección de la persona adolescente trabajadora, mediante acciones integrales y articuladas entre el Estado, el sector empresarial, los sindicatos, la sociedad civil y diversas instituciones públicas. Gracias a estos esfuerzos sostenidos, el país ha sido reconocido como país pionero por la Alianza 8.7, destacándose por su liderazgo y buenas prácticas en esta lucha.

Entre las acciones más relevantes se encuentran los convenios interinstitucionales establecidos con el IMAS, el MEP, el PANI, el INS y organizaciones no gubernamentales como Defensa de los Niños y Niñas – Costa Rica. Gracias a estos acuerdos, se logró beneficiar durante el último año a 382 personas menores de edad trabajadoras mediante una transferencia monetaria mensual, con el fin de facilitar su permanencia y éxito en el sistema educativo. Asimismo, se activó un sistema de alertas tempranas y referenciación, en colaboración con el Ministerio de Educación Pública, que permite atender de forma oportuna a adolescentes trabajadores en situación de riesgo.

Como parte de una estrategia de promoción de buenas prácticas, Costa Rica impulsa el Sistema de Reconocimientos Sociolaborales, una iniciativa innovadora que reconoce a las entidades públicas y privadas que implementan acciones efectivas en esta materia, en donde además existe una categoría específica de trabajo infantil.

Además, se ha impartido un diplomado especializado sobre las peores formas de trabajo infantil, la trata y la explotación sexual, dirigido a inspectores de trabajo y funcionarios de las direcciones nacionales de Empleo, Seguridad Social y Asuntos Laborales. Esta capacitación tiene como objetivo fortalecer sus conocimientos técnicos y promover una atención más humana y empática hacia las personas menores de edad.

Todas estas acciones están alineadas con el Plan Estratégico Nacional “Hoja de Ruta para hacer de Costa Rica un país libre de trabajo infantil y sus peores formas 2021–2025”, en el que participan más de 20 entidades comprometidas con esta causa. De cara al año 2025, el país asume el reto de construir un nuevo plan estratégico que permita consolidar y profundizar los avances alcanzados, con el objetivo de declarar a Costa Rica como un país libre de trabajo infantil y adolescente peligroso.

Costa Rica reitera su firme compromiso de continuar impulsando acciones desde un enfoque de derechos humanos, orientadas a proteger a niñas, niños y adolescentes, garantizar su desarrollo integral y bienestar social, y asegurar su acceso a una educación gratuita y de calidad. Asimismo, se asume la responsabilidad de eliminar de manera efectiva las peores formas de trabajo infantil, mediante medidas integrales que respondan también a las necesidades de sus familias.

Para la Presidenta Ejecutiva del PANI, Kennly Garza “La niñez y la adolescencia son etapas para el desarrollo integral y el disfrute pleno de derechos; en especial, el derecho a crecer en una familia que sea un entorno protector, a la educación, a disfrutar y a ser felices. En ninguna circunstancia, deben estar expuestos a la explotación laboral, ni otro de riesgo y vulnerabilidad”.

Agregó que “Garantizar una niñez y adolescencia libre de explotación laboral, le corresponde primero a las familias, las comunidades y las instituciones, con un trabajo articulada e interinstitucional. Por ello, el PANI tiene compromisos en la “Hoja de Ruta para hacer a Costa Rica un país libre del trabajo infantil”, se ha dado capacitación permanente (en el 2024 a 100 funcionarios del PANI y en el 2025 se continua con este proceso); además, a través de los 10 enlaces del PANI en todo el país se coordinan e implementan acciones preventivas y educativas”.