Siete de cada 10 personas hace ejercicio en Costa Rica

Un 69% de la población costarricense realiza algún tipo de actividad física. Aunque el porcentaje es alto, muestra una reducción contra el 73.5% que manifestó hacer ejercicio hace cuatro años.

El 31% restante de la población no práctica ningún deporte o actividad física. De este grupo, un 48.2% acusa a la falta de tiempo como el obstáculo principal. Le siguen los problemas de salud, mencionado así por un 16.5% de la muestra y las limitaciones de movilidad o por condiciones de discapacidad, de acuerdo con un 11.6% de los encuestados.

Estos son parte de los resultado de la Encuesta Nacional de Deporte, Recreación y Actividad Física 2026 a cargo del Instituto de Estudios Sociales en Población (Idespo) de la Universidad Nacional (UNA), en coordinación con el Instituto del Deporte y la Recreación (Icoder).

El hecho de que sea la falta de tiempo la principal razón que manifesta casi la mitad de quienes no tienen el hábito de hacer actividades deportivas recreativas, “evidencia que esto podría relacionarse con las jornadas laborales, las responsabilidades familiares y de cuido, los tiempos de traslado y otros factores que limitan la disponibilidad para participar en actividades físicas”, indica el estudio.

Si se trata de determinar las principales actividades, aquellas que son aeróbicas como caminar, trotar, correr (running) o senderismo lideran la lista de preferencias con un 37.3%. Más atrás aparecen el entrenamiento en gimnasios o centros deportivos con un 18.7%, los deportes colectivos con un 14.8% y los deportes individuales con un 10.8%.

Uno de los resultados más llamativos del estudio es la frecuencia con que las personas realizan ejercicios. Un 73% dice realizarlo tres o más veces por semana, mientras que en segundo lugar manifestó que de una a dos veces por semana (21.3%).

En su mayoría, un 64.9% lo hace por salud. Mucho más atrás, parecen razonamientos como “por gusto” (9.8%), “por recreación o pasatiempo” (8.6%), “porque es mi trabajo” (4.9%) y “para controlar el estrés” (3.7%). 

Además, cuatro de cada 10 personas no sigue ninguna rutina preestablecida. Un 27.2% realiza ejercicios por su cuenta y un 24.6% sí cuenta con un entrenador. Un 7.4% copió alguna rutina que encontró en internet.

Un 41.5% asegura realizar actividad física en espacios gratuitos como plazas, canchas, el polideportivo cerca de la comunidad, la pista de atletismo o el parque. Un 33.1% asiste al gimnasio o a un centro deportivo y un 24.2% opta por las vías públicas. En menor proporción (18.2%) prefiere hacerlo en su casa, por cuenta propia.

El Idespo-UNA considera que estos hallazgos “ponen de manifiesto la necesidad de fortalecer oportunidades de acceso a espacios, programas y actividades de bajo costo o gratuitas, así como la necesidad de fortalecer estrategias para reducir desigualdades económicas en el acceso a estas actividades y fortalecer una participación más inclusiva en las poblaciones”. A pesar de ello, un 81.7% indicó que sí existe disponibilidad de lugares abiertos al público para realizar deporte.

A lo anterior se suma que para un 36.7% de los encuestados la situación económica limita en algo o mucho su participación, “lo que evidencia que los costos asociados continúan representando una barrera relevante para más de un tercio de la población”, señala el estudio.

El mayor aprovechamiento de espacios públicos para practicar ejercicios va aparejado con otro resultado de la encuesta: un 45% de los ciudadanos dice no haber realizado ningún tipo de gasto al respecto. Un 16.2% asegura que ha invertido en un rango de entre 25 mil colones y menos de 50 mil colones y un 15.3%, ha sacado de su bolsillo entre 10 mil colones y menos de 25 mil colones.

Entre quienes sí tienen contemplado como parte de su presupuesto la práctica de algún deporte, un 21% compra implementos o equipo, un 15.2% paga membresías a gimnasio o centros privados y un 8.2% acude a atención física, sesiones de recuperación y salud.

¿Cómo se dan cuenta las persona de actividades recreativas y deportivas en su cantón? Un 73.2% se entera desde plataformas en redes sociales, un 35.3% por medio de la aplicación WhatsApp y un 20.8% en medios de comunicación como televisión, periódicos o radio.

“Estos resultados reflejan una mayor presencia en los canales digitales en comparación con el 2022, cuando las redes sociales fueron mencionadas por un 59.2% de la población y los mensajes de WhatsApp por un 28.4%”, concluye el informe. El Idespo-UNA determinó a su vez “la importancia de fortalecer las estrategias de divulgación mediante redes sociales y servicios de mensajería, dada la gran aceptación dentro de la población”.

Determinantes socioeconómicas

Al hacer un acercamiento sobre los hábitos deportivos, existen diferencias según género, zonas geográficas, edades y perfil educativo.

Por ejemplo, los hombres prefieren disciplinas competitivas, de contacto y al aire libre, donde los deportes colectivos destacan (89%). Las mujeres priorizan actividades de ritmo y el bienestar, con una mayor presencia de baile y zumba (93%).

Si se trata de provincias, en San José predominan actividades de ritmo y socialización. En Heredia encabezan los centros deportivos, como los gimnasios. En cambio en Alajuela, Cartago y en zonas periféricas las personas optan por el entorno privado, con actividades físicas desde el hogar.

El segmento joven (18 a 34 años) opta por los deportes colectivos con un 55% y asiste con mayor frecuencia al gimnasio. Mientras que la población de 60 años y más prefieren actividades recreativas y de salud corporal.

Entre la población con niveles altos de escolaridad (universitaria y de posgrado) hay mayor propensión a asistir a lugar privados y que requieren una inversión económica como gimnasios o rutinas de yoga y pilates. Los perfiles de baja escolaridad optan por espacios comunitarios, donde lideran los deportes de contacto (48% con secundaria completa) y baile y zuma (43% en primaria y secundaria).

Deporte en niños y adolescentes

La encuesta de Idespo-Icoder también se adentró en los hábitos deportivos en niños y adolescentes. Similar a la valoración de la población general, un 75.1% de los hogares que cuentan con niños y adolescentes en su integración, realizan actividad física.

Un 52.2% de los encuestados aseguran que los niños y adolescentes realizan ejercicio “varias veces por semana”. Un 29.2% indicó que “una vez por semana” y solo un 13.4% dijo “todos los días”.

La escuela o colegio es el principal lugar donde se realiza la actividad. Así lo indicó un 42.1% de la muestra. Un 26% asiste a espacios públicos como parques, plazas o canchas.

Pero, a diferencia de la población general, que señala mayoritariamente la falta de tiempo como razón para no practicar ejercicios, entre la población infantil y adolescente, destaca el “uso excesivo de pantallas” con un 21.5%, seguido de la “falta de tiempo de padres de familia o cuidadores” con un 21.4%.

La encuesta se aplicó del 6 al 24 de abril de 2026. El tamaño de la muestra fue de 1.220 personas, con un nivel de confianza del 95% y con un error de muestreo de 2.8% hacia arriba o hacia abajo.