UCR incentiva el consumo de maíz pujagua

El maíz pujagua, o morado, forma parte intrínseca de la cultura Chorotega, pero en la actualidad debe luchar contra los embates de la comida chatarra y los alimentos ultraprocesados que suelen atraer el gusto de las nuevas generaciones.

Para mantener vivo el consumo de ese grano legendario de raíces prehispánicas el Centro Nacional de Ciencia y Tecnología de Alimentos (CITA) de la Universidad de Costa Rica (UCR), mediante el proyecto EC-509, llevó a cabo el taller “Rescate de las tradiciones alrededor del cultivo del maíz morado”.

El encuentro tuvo lugar en el recinto de Santa Cruz de la UCR gracias a la articulación del TC-488 “Iniciativas comunitarias para el desarrollo rural” de la Escuela de Economía Agrícola y Agronegocios y la estrategia “Tejiendo redes” para la región Chorotega de la Vicerrectoría de Acción Social de la citada Alma Mater.

Durante el encuentro se abordaron su valor nutricional, importancia cultural y potencial para la generación de nuevos productos y oportunidades de negocio, además de compartir muestras y productos elaborados a partir de este maíz.

La iniciativa busca fortalecer el uso, consumo y valorización del maíz morado cultivado en Guanacaste, conectando el conocimiento local con la investigación y la innovación. En la cita participaron productores, emprendedoras, representantes de servicios de alimentación; además, de empresas turísticas para compartir experiencias y conocimientos alrededor del maíz pujagua, un alimento tradicional de la provincia.

Génesis del esfuerzo

A partir del 2019 el CITA inició un proyecto de investigación sobre el maíz pujagua para promover su cultivo, usos y consumo, y así contribuir con la preservación y promoción de este valioso alimento.

La información denominada “Maíz pujagua: Coloridos matices, nutrición y sabor ancestral” de la Escuela de Nutrición de la UCR señala que el maíz pujagua (nombre científico: Zea mays) se caracteriza por su alto potencial nutricional; además, de fuente de energía.

El maíz pujagua (puxahuac en náhuatl) es el ingrediente principal para la elaboración de atoles, chicheme, mazamorra, tortillas y tamales, entre otros.