Cambio demográfico: Economía plateada toma impulso en Costa Rica

Costa Rica enfrenta una de las transformaciones demográficas más aceleradas de su historia. Con una tasa de fecundidad de 1,43 hijos por mujer en 2024, una de las más bajas del mundo; el país se encamina rápidamente hacia una sociedad donde las personas adultas mayores tendrán un peso cada vez más fuerte en la población.

Ante este panorama, CRUSA presentó el proyecto “Caminos hacia la longevidad: soluciones de la Economía Plateada hacia una estrategia de financiamiento basada en resultados”, una iniciativa que busca impulsar nuevas soluciones para mejorar la calidad de vida de las personas mayores, especialmente aquellas en condición de vulnerabilidad.

El proyecto cuenta con el apoyo de BID Lab (el brazo de innovación y venture capital del Grupo Banco Interamericano de Desarrollo) y el financiamiento del Gobierno de Japón, y pretende promover innovación social, nuevos modelos de atención y mecanismos de financiamiento que permitan ampliar programas efectivos dirigidos a la población adulta mayor.

“La longevidad es uno de los cambios sociales más importantes de nuestro tiempo. En Costa Rica tenemos la oportunidad de convertir esta transición demográfica en una plataforma de innovación, bienestar y desarrollo económico a través de la economía plateada.” señaló Byron Salas, director ejecutivo de CRUSA.

Para el embajador de Japón en Costa Rica, ISHIBASHI Hironobu “el cambio en la pirámide poblacional no es un tema alejado de la realidad japonesa, por el contrario, entendemos los desafíos sociales, económicos y políticos que representa este contexto. Por eso, me entusiasma saber que en Costa Rica están dando los primeros pasos para abordar esta situación de la mano de información, datos y de la experiencia de organizaciones internacionales”.

Un país que envejece en tiempo récord

Los cambios demográficos están ocurriendo a un ritmo inusualmente rápido. Muestra de ello es que en países como Francia el porcentaje de población mayor pasó de 7% a 14% en aproximadamente 100 años, mientras que en Costa Rica se estima que ocurrirá en apenas 19 años, entre 2016 y 2035.

Esta transformación plantea importantes desafíos para el país, particularmente en áreas como:

• los sistemas de salud,
• las pensiones,
• los servicios de cuidado,
• y la sostenibilidad fiscal y económica.

“Esta iniciativa refleja el compromiso del Grupo BID para impulsar nuevas respuestas frente a uno de los grandes desafíos demográficos de Costa Rica y de América Latina y el Caribe.  Buscamos promover acciones integrales en salud, cuidado, empleo y emprendimiento que mejoren la calidad de vida de las personas mayores y amplíen las oportunidades asociadas al envejecimiento poblacional. Con ‘Caminos hacia la Longevidad’, apostamos por generar evidencia y desarrollar mecanismos de financiamiento que contribuyan a fortalecer estas cuatro áreas estratégicas de la economía plateada”, afirmó Francisco Javier Urra, Representante del Grupo BID en Costa Rica.

Innovación para una sociedad más longeva

“Caminos hacia la longevidad” busca responder a estos desafíos combinando dos enfoques estratégicos.

• El primero es la Economía Plateada (Silver Economy), que promueve soluciones enfocadas en la población mayor, como servicios de cuidados de largo plazo, programas de prevención de la fragilidad, atención en salud física y mental, así como oportunidades de empleo y emprendimiento para personas mayores.
• El segundo es el financiamiento basado en resultados, un modelo que vincula el uso de recursos públicos y privados con el logro verificable de resultados sociales, con el objetivo de mejorar la eficiencia y la sostenibilidad de las intervenciones.

Durante los próximos tres años, el proyecto desarrollará varias acciones clave:

• un mapeo integral del ecosistema de envejecimiento en Costa Rica
• el diseño y pilotaje de cuatro soluciones innovadoras en comunidades priorizadas
• el diseño de un modelo de financiamiento basado en resultados con potencial de aplicarse a nivel nacional e incluso internacional.

Aunque el envejecimiento poblacional representa retos importantes, también abre oportunidades para el desarrollo de nuevos servicios, innovación social y emprendimientos orientados a una sociedad más longeva, y con mejor calidad de vida.

En ese contexto, la economía plateada se perfila como un sector con alto potencial para generar bienestar, inclusión y desarrollo económico en las próximas décadas.

La iniciativa también se alinea con la Estrategia del Grupo BID con Costa Rica 2024-2027, la Política Nacional sobre Envejecimiento y Vejez 2023-2033, y los Objetivos de Desarrollo Sostenible, especialmente en temas de salud, reducción de desigualdades e inclusión económica.