Estudio de la ARESEP: 88 por ciento de acueductos de Guanacaste incumplen normativa de calidad

El último estudio nacional de normas en relación con la calidad del agua encontró que un 88 por ciento (46) de los 52 acueductos analizados en Guanacaste incumple con al menos un aspecto de la normativa en este campo que regula el servicio del recurso hídrico para 135 836 habitantes de la provincia.

La ARESEP evaluó en todo el país 248 sistemas de acueducto, 59 plantas potabilizadoras y 36 plantas de tratamiento de aguas residuales operadas por el Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados, Acueductos Rurales (ASADAS) y la Empresa de Servicios Públicos de Heredia S.A, durante el 2025.

El programa de la ARESEP verificó la calidad del agua potable por medio de laboratorios contratados con ensayos debidamente respaldados por parte del Ente Costarricense de Acreditación (ECA). Este programa de la Autoridad Reguladora cumple con el objetivo de garantizar la calidad del agua que se suministra a la población y del agua residual que se somete a tratamiento para su disposición final en ríos o quebradas.

Las principales deficiencias se encontraron en los procesos de desinfección, por la ausencia de cloración o un control inadecuado del cloro residual, así como en incumplimientos microbiológicos, lo que representa un riesgo sanitario relevante para la población. La cloración es la principal barrera de protección ante contaminación microbiológica, por lo que se requieren medidas correctivas inmediatas por parte de los operadores del servicio público de acueducto.

El estudio determinó que un 63,9% de los acueductos nacionales incumplen las normas de calidad en el agua en al menos un aspecto; además, detectó que un 38 por ciento de los acueductos mostraron presencia de parámetros microbiológicos (coliformes fecales y/o Escherichia coli) lo cual es una situación crítica que compromete la inocuidad del agua destinada al consumo humano. En estos casos, no es posible garantizar una adecuada prestación del servicio público de acueducto mientras persista dicha condición.

Asimismo, el 30 por ciento de los acueductos evaluados en el año 2025 presentaron incumplimientos por ausencia en la desinfección en algunos de los puestos muestreados siendo un escenario de riesgo sanitario elevado. En el 23% de los sistemas se identificaron incumplimientos en parámetros fisicoquímicos y organolépticos, tales como pH, temperatura, turbidez, color aparente u olor, que reflejan deficiencias operativas que pueden afectar indirectamente la eficacia de la desinfección, estado adecuado de la tubería.

También se hallaron 36 acueductos con presencia de metales, aniones y cationes en concentraciones superiores a los valores máximos permisibles, lo que evidencia la necesidad de evaluar las fuentes de agua, los procesos de tratamiento que se usan, especialmente cuando son fuentes subterráneas.

Los hallazgos del estudio de Autoridad Reguladora establecen que en el caso de Guanacaste apenas el 12 por ciento de los acueductos analizados cumple con el 100 por ciento de la normativa.